Le Facteur Climatique Derrière Notre Ère de Météo Extrême

Introduction

Les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent la nouvelle norme. À travers le monde, les titres des journaux rapportent de plus en plus de typhons monstres, de mégafeux et d'inondations catastrophiques frappant avec une violence sans précédent. Rien que ces dernières années, nous avons été témoins de tempêtes record dans l'Atlantique et le Pacifique, de feux dévastant des dizaines de millions d’hectares, et d’inondations mortelles engloutissant villes et terres agricoles sur plusieurs continents. Les scientifiques et les responsables avertissent qu'il ne s'agit pas d'une coïncidence – c'est une tendance. La fréquence, la durée et la gravité de ces événements ont considérablement augmenté ces dernières années, bien au-delà des prévisions basées sur les archives historiques. Les experts en climat désignent un responsable majeur : le changement climatique d'origine humaine. L'augmentation des températures accélère fondamentalement les systèmes climatiques de la planète, créant des conditions propices à des événements plus extrêmes. Ce rapport examine comment le réchauffement climatique amplifie ces phénomènes météorologiques, en s'appuyant sur des données réelles et des exemples récents pour illustrer cette nouvelle réalité frappante.

Un monde en réchauffement : le contexte climatique

Le changement climatique constitue le contexte dans lequel s'intensifient les phénomènes extrêmes. Les températures moyennes mondiales ont augmenté d'environ 1,1 à 1,3 °C par rapport aux niveaux préindustriels en raison des émissions de gaz à effet de serre, les huit dernières années étant les plus chaudes jamais enregistrées. En fait, 2024 devrait être l'année la plus chaude jamais observée, atteignant brièvement une moyenne d'environ 1,5 °C au-dessus des niveaux du 19e siècle – un jalon préoccupant. Ce réchauffement est principalement dû à l’accumulation de gaz piégeant la chaleur dans notre atmosphère, en particulier le dioxyde de carbone (CO₂). Avant l'ère industrielle, les niveaux de CO₂ étaient d'environ 280 parties par million (ppm); aujourd'hui, ils dépassent les 420 ppm, soit une augmentation de 50%. Une telle hausse rapide n'a pas de précédent depuis plusieurs centaines de milliers d'années.

Cette énergie thermique excédentaire dans le système climatique se manifeste de multiples façons. Une atmosphère plus chaude retient plus d'humidité, et un océan plus chaud stocke davantage de chaleur – deux ingrédients clés pour les phénomènes météorologiques extrêmes. La physique de base dicte que pour chaque 1 °C de réchauffement, l'atmosphère peut contenir environ 7 % d'humidité en plus. Cette humidité accrue alimente des pluies plus fortes et des tempêtes plus violentes. Parallèlement, les océans plus chauds – qui ont absorbé plus de 90 % de la chaleur excédentaire – fournissent une énergie supplémentaire qui peut dynamiser les cyclones tropicaux (ouragans et typhons). Des températures plus élevées aggravent également les sécheresses et les vagues de chaleur, asséchant la végétation et créant des conditions propices à l’embrasement des incendies. En résumé, un planète plus chaude intensifie le cycle de l'eau et les patterns météorologiques, entraînant des extrêmes plus forts et plus erratiques."

Tempêtes et inondations : Quand la chaleur se transforme en eau

L'un des signes les plus clairs du changement climatique se manifeste par des pluies extrêmes et des inondations. À travers le monde, de nombreuses régions signalent une fréquence accrue des averses et une aggravation des catastrophes liées aux inondations. L'air plus chaud, transportant plus d'humidité, déverse souvent cette eau sous forme de pluies torrentielles. Les systèmes de drainage urbains et fluviaux, conçus pour des climats plus cléments du passé, peinent à faire face à cette intensification.

Prenons l'exemple des inondations catastrophiques causées par la mousson au Pakistan en 2022. Cet été-là, certaines régions du Pakistan ont reçu plus de 700 % des précipitations normales pour le mois d'août – certaines zones ayant vu des pluies 7 à 8 fois plus abondantes que la normale. Le fleuve Indus a déborder largement au-delà de ses rives, et les inondations soudaines ainsi que les glissements de terrain ont dévasté des communautés. À la fin de la saison, un tiers du Pakistan était sous l'eau. Plus de 33 millions de personnes ont été affectées et plus de 1 700 vies perdues, avec des dommages économiques dépassant les 30 milliards de dollars. Les scientifiques du climat ont rapidement souligné les traces du réchauffement climatique. Une analyse post-catastrophe a révélé que les fortes pluies de 5 jours dans les provinces les plus touchées étaient environ 50 à 75 % plus lourdes qu'elles ne l’auraient été dans un climat préindustriel. En d'autres termes, le réchauffement induit par l'homme a considérablement amplifié le déluge. De telles études montrent à quel point une atmosphère plus chaude peut transformer une mousson intense en une catastrophe sans précédent.

L'Europe a elle aussi connu sa part d'inondations "centenaires" – qui semblent maintenant se produire beaucoup plus fréquemment. En juillet 2021, un système de tempêtes stationnaires a déversé des pluies record sur l'Europe de l'Ouest, provoquant des inondations soudaines meurtrières en Allemagne, en Belgique et dans les pays voisins. Certaines villes de l'ouest de l'Allemagne ont reçu l'équivalent de deux mois de pluie en 24 heures, faisant monter des rivières comme l'Ahr à des niveaux historiques. Plus de 220 personnes ont perdu la vie. Les chercheurs ont constaté que le changement climatique avait rendu un événement de pluie extrême d'une journée de cette ampleur jusqu'à 9 fois plus probable dans le climat actuel que dans un monde plus frais, et environ 3 à 19 % plus intense en moyenne. Même dans les cas où des phénomènes météorologiques complexes sont impliqués, l'influence d'une atmosphère plus chaude et plus humide favorise des précipitations plus abondantes.

Les cyclones tropicaux – ouragans et typhons – montrent également des signes évidents d'intensification. Bien que le nombre total de tempêtes mondiales par an n'ait pas montré de tendance haussière définitive, leur puissance et leur potentiel destructeur ont augmenté. Les océans chauds agissent comme un carburant à haute teneur pour ces tempêtes, permettant des vitesses de vent plus élevées et plus de précipitations. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, huit des dix saisons d'ouragans les plus actives de l'Atlantique ont eu lieu depuis 1995. Dans le bassin Atlantique, des mesures de l'activité générale des ouragans (comme l'indice d'énergie accumulée des cyclones) ont fortement augmenté ces dernières décennies. Et ce n'est pas seulement une histoire de l'Atlantique – le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a noté que la proportion de cyclones tropicaux de catégories 4 et 5 a probablement augmenté à l'échelle mondiale depuis les années 1980. En termes simples, une plus grande proportion de tempêtes atteint désormais les niveaux de force les plus extrêmes, ce que les modèles climatiques prédisaient depuis longtemps avec le réchauffement des océans.

Au-delà des vents maximaux, les tempêtes s'intensifient également plus rapidement. Les météorologues utilisent le terme "intensification rapide" lorsque la vitesse du vent d'un cyclone tropical augmente de manière explosive sur une courte période (par exemple, un gain de 50 km/h en 24 heures). De telles explosions de croissance deviennent de plus en plus fréquentes. Un exemple frappant fut le super-typhon Goni en 2020, qui a frappé les Philippines. Goni a connu une augmentation de puissance stupéfiante – passant d'une dépression tropicale modeste à un super-typhon de catégorie 5 avec des vents soutenus de 310 km/h (195 mph) en seulement deux jours. Les données satellitaires montrent que Goni a traversé une zone d'eau océanique anormalement chaude (environ 30 °C), rencontrant des conditions extrêmement favorables qui lui ont permis de se renforcer de manière explosive. Il est devenu le cyclone le plus fort à toucher terre dans l'histoire du monde lorsqu'il a frappé l'île de Catanduanes. Les scientifiques avertissent qu'avec le réchauffement futur des océans, de telles intensifications rapides de l'intensité des tempêtes pourraient devenir plus fréquentes, surprenant les communautés côtières. Même sans une augmentation de la fréquence des tempêtes, celles qui se forment tendent à être plus fortes, à contenir plus d'humidité et à se déplacer plus lentement – une recette pour des destructions accrues.

Les conséquences de ces tempêtes renforcées sont évidentes dans les bilans des catastrophes récentes. Lorsque l'ouragan Harvey a frappé les États-Unis en 2017, il est resté stationnaire au-dessus du Texas et a déversé un record de 1,5 mètre de pluie, transformant les autoroutes de Houston en rivières. Des études ont montré que le changement climatique avait rendu les pluies historiques de Harvey au moins trois fois plus probables qu'auparavant. En 2020, l'ouragan Iota est devenu l'ouragan le plus puissant observé dans l'Atlantique en novembre (fin de saison), alimenté par la chaleur persistante des mers des Caraïbes. Et en 2022, l'ouragan Ian a frappé la Floride avec une telle force et une telle houle qu'il a causé plus de 110 milliards de dollars de dégâts, devenant l'une des catastrophes les plus coûteuses de l'histoire des États-Unis. À peu près au même moment, dans le Pacifique, le typhon Noru (2022) a connu une intensification fulgurante, passant de la catégorie 1 à la catégorie 5 en moins de 36 heures avant de frapper les Philippines et le Vietnam. De nombreux scientifiques estiment que ces événements sont tous des signes avant-coureurs de ce que réserve un monde plus chaud : moins de tempêtes faibles, mais plus de tempêtes monstrueuses."

Toutes les tempêtes ne sont pas directement causées par le changement climatique – les cyclones tropicaux ont toujours existé – mais il devient de plus en plus évident que le changement climatique favorise l'intensification des ouragans et des typhons. Ces tempêtes disposent de plus d'énergie et déversent davantage de pluie sur les terres. Les communautés côtières font donc face à des risques cumulatifs : la destruction due aux vents, l'inondation causée par des pluies plus abondantes, et parfois des systèmes de tempêtes plus lents qui prolongent l'assaut (probablement liés à l'évolution des courants atmosphériques de direction). Dans les pays basses comme le Bangladesh et les États insulaires du Pacifique, la combinaison de cyclones plus puissants et de l'élévation du niveau de la mer représente une menace existentielle, compromettant des décennies de progrès en matière de développement.

Incendies de Forêt et Chaleur : Alimenter les Flammes

À l’opposé de l'excès d'eau, le changement climatique provoque également des vagues de chaleur extrêmes et des sécheresses, créant les conditions idéales pour des incendies de forêt massifs. Les vagues de chaleur sont devenues plus fortes, plus longues et plus fréquentes. En 2023, de nombreuses régions ont enregistré des températures record, avec les mois de juin, juillet et août étant les plus chauds jamais observés à l'échelle mondiale – chaque mois battant successivement les précédents records. Ces extrêmes thermiques menacent non seulement la santé humaine de manière directe, mais ils assèchent également les forêts et les prairies, créant des conditions propices à l’ignition des incendies et à leur propagation rapide.

Peut-être nulle part les impacts de la chaleur intense et de la sécheresse n’ont-ils été aussi dramatiquement ressentis que lors des éruptions d'incendies de forêt. Ces dernières années, les saisons d'incendies se sont intensifiées et sont devenues plus destructrices dans certaines régions d’Australie, d’Amérique du Nord et du sud de l’Europe. La combinaison de chaleur record, de sécheresses prolongées et de forêts affaiblies par des épidémies d’insectes (parfois elles-mêmes causées par le climat) a conduit à des feux d’une ampleur sans précédent.

Un exemple frappant fut l'été noir des incendies de forêt en Australie en 2019-2020. Lorsque ces incendies ont enfin été éteints, ils avaient ravagé environ 24 à 25 millions d’hectares de terres – soit une superficie équivalente à celle de tout le Royaume-Uni. Des tempêtes de feu gigantesques ont dévasté les forêts d’eucalyptus, déjà assoiffées par la sécheresse, détruisant plus de 3 000 maisons et tuant 33 personnes (la fumée des incendies ayant causé des centaines d’autres décès indirects). Des villes entières ont dû être évacuées sous des cieux orange apocalyptiques. Écologiquement, les pertes ont été colossales : environ 3 milliards d'animaux ont péri ou ont été déplacés, et certaines espèces en danger ont été poussées au bord de l'extinction. Les scientifiques du climat ne doutent pas de la cause sous-jacente. 2019 a été l'année la plus chaude et la plus sèche de l’histoire de l’Australie – un coup de deux pour créer des conditions idéales pour les incendies. Une étude scientifique a révélé que le changement climatique d’origine humaine avait rendu les conditions météorologiques extrêmes de cette saison au moins 30 % plus probables par rapport à un siècle auparavant. En d'autres termes, ce qui était autrefois un événement exceptionnellement rare est désormais nettement moins rare. L’étude a averti qu’à 2 °C de réchauffement mondial, de telles saisons d’incendies extrêmes pourraient devenir au moins quatre fois plus fréquentes. Comme l’a dit un chercheur : "Le changement climatique augmente le risque de conditions météorologiques qui rendent les méga-incendies plus probables" – et l'été noir était un avant-goût sombre de ce qui nous attend.

À l’autre bout du monde, l’Amérique du Nord a également connu des records d’incendies de forêt, notamment en raison des vagues de chaleur de plus en plus intenses. La saison des incendies au Canada en 2023 a été la pire de son histoire moderne, et ce, de manière spectaculaire. Presque toutes les provinces, de la côte pacifique habituellement humide aux forêts boréales du Québec, ont été touchées par des feux majeurs. À la fin de cette saison d'incendies prolongée, environ 15 millions d'hectares avaient brûlé à travers le pays. C'est plus du double du précédent record national (le dernier sommet était d’environ 7 millions d'hectares en 1989), une superficie équivalente à celle de l'ensemble de l'État de l'Illinois partant en flammes. Plus de 200 000 Canadiens ont dû être évacués à un moment donné, et la fumée asphyxiante a couvert des régions du Canada et des États-Unis pendant des semaines, créant une qualité de l'air dangereuse pour des millions de personnes. Les scientifiques ont rapidement identifié la trace du changement climatique ici aussi. Une étude d'Environnement et Changement climatique Canada a conclu que la probabilité d'une saison d'incendies aussi grave que celle de 2023 a au moins doublé en raison du réchauffement climatique d'origine humaine, certaines parties du Canada oriental et occidental voyant même une augmentation plus marquée de cette probabilité. Les incendies ont été alimentés par une chaleur exceptionnelle et une sécheresse qui se sont installées sur le pays – des conditions devenant de plus en plus fréquentes à mesure que la planète se réchauffe. En somme, le changement climatique a créé les conditions idéales pour que les forêts canadiennes s’enflamment comme jamais auparavant.

Même dans des régions typiquement tempérées, le risque de chaleur et d’incendies a considérablement augmenté. L'été 2023 en Europe du Sud a apporté des vagues de chaleur intenses et des incendies de forêt dans des pays comme la Grèce, l'Espagne et l'Italie. Les températures ont dépassé les 45 °C dans certaines régions, et des sécheresses prolongées ont asséché les paysages méditerranéens. Des incendies sur l'île grecque de Rhodes ont forcé l'évacuation de 20 000 personnes, dont des touristes – l'évacuation la plus importante de l’histoire du pays. Aux États-Unis, les saisons d’incendies de la Californie sont devenues de plus en plus destructrices. Parmi les 20 plus grands incendies de forêt de l’histoire enregistrée de la Californie, 17 ont eu lieu depuis 2000, dont 11 depuis 2015 – une période marquée par des sécheresses et des vagues de chaleur records dans l’Ouest des États-Unis. En 2020, la Californie a vu environ 4 % de son territoire brûler en une seule saison, y compris le Dixie Fire, qui à lui seul a consumé environ 390 000 hectares et détruit des villes entières. Les experts en incendie notent que les températures plus élevées et la fonte plus précoce de la neige ont prolongé la saison des incendies dans l’Ouest américain de plusieurs mois par rapport au milieu du 20e siècle. Ce qui était autrefois une "saison des incendies" bien distincte est désormais presque toute l'année.

Il est important de reconnaître que le changement climatique n'est pas la seule cause de chaque incendie de forêt – la gestion des terres, la santé des forêts et les causes d'allumage (souvent humaines) jouent également un rôle. Cependant, il est indéniable que le changement climatique a clairement favorisé des incendies plus grands, plus chauds et plus rapides en asséchant les combustibles et en augmentant la fréquence des vagues de chaleur extrêmes. Les pompiers décrivent souvent les nouveaux incendies comme se comportant de manière "sans précédent" – se déplaçant plus vite et avec plus d'intensité – ce qui les rend beaucoup plus difficiles à maîtriser. En essence, le réchauffement climatique agit comme un thermostat pour les régimes naturels de feu, poussant certains au-delà de ce que les écosystèmes (et les agences de lutte contre les incendies) pouvaient gérer historiquement.

Coûts et Conséquences : Comptabiliser le Prix à Payer

Le coût humain et économique des catastrophes climatiques extrêmes a augmenté parallèlement à l'intensification de ces événements. Des vies humaines et des moyens de subsistance sont en jeu, et les chiffres parlent d'eux-mêmes. Au cours des dernières décennies, les pertes annuelles dues aux catastrophes liées au climat ont explosé. En 2024, on estime que les pertes mondiales liées aux catastrophes s’élèvent à 320 milliards de dollars, principalement causées par des tempêtes, des inondations et des sécheresses – une somme énorme. Il s’agit d’une forte hausse par rapport à l’année précédente (2023, avec environ 268 milliards de dollars de pertes) et fait de 2024 l’une des années les plus coûteuses en matière de catastrophes naturelles. À noter que plus de 93 % de ces pertes en 2024 ont été causées par des catastrophes liées au climat, telles que les cyclones tropicaux, les tempêtes violentes, les inondations et les incendies de forêt. Autrement dit, la grande majorité des coûts des catastrophes sont désormais alimentés par les extrêmes que le changement climatique influence. Les compagnies d’assurances sont également préoccupées : en 2024, environ 140 milliards de dollars de pertes assurées dues à des catastrophes naturelles ont été enregistrés, le troisième montant le plus élevé de l’histoire des assurances. Comme l’a souligné un dirigeant d’assurances, « les forces destructrices du changement climatique deviennent de plus en plus évidentes », et les sociétés devront s’adapter à cette nouvelle normalité.

Sur le plan humanitaire, le prix à payer se mesure en vies humaines déracinées et en communautés brisées. En Afrique de l’Est, par exemple, une sécheresse persistante sur plusieurs années (2019-2022) – rendue plus probable par le changement climatique – a provoqué des échecs de récoltes et une famine sévère touchant plus de 20 millions de personnes dans la Corne de l'Afrique. Pendant cette même période, des vagues de chaleur records en Europe et en Asie ont entraîné des milliers de morts liées à la chaleur et mis à rude épreuve les réseaux électriques. Les pays en développement, souvent plus vulnérables et moins équipés en infrastructures résilientes, en souffrent de manière disproportionnée. Les inondations au Pakistan en 2022, par exemple, ont détruit de vastes zones agricoles et des infrastructures, plongeant des millions de personnes dans la pauvreté et déplaçant des villages entiers. Les pertes économiques (plus de 30 milliards de dollars) ont été un coup dur pour un pays qui ne contribue qu'à une fraction des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cela met en évidence une ironie cruelle : ceux qui sont les moins responsables du changement climatique sont souvent ceux qui en subissent les conséquences les plus sévères.

Il y a cependant une note positive dans les données sur les catastrophes : malgré la multiplication des événements extrêmes, le nombre de morts mondiales liées aux catastrophes a généralement diminué à long terme, grâce à des systèmes d'alerte précoce améliorés, une meilleure préparation et une réponse plus efficace aux catastrophes. Par exemple, bien que les cyclones soient devenus plus intenses, les prévisions améliorées et les évacuations dans des pays comme le Bangladesh et l'Inde ont considérablement réduit la mortalité par rapport à des tempêtes similaires survenues il y a plusieurs décennies. Toutefois, cette tendance reste fragile – à mesure que les événements se déplacent dans des territoires inconnus (comme les inondations en Allemagne en 2021 ou les incendies au Canada en 2023), des dangers imprévus peuvent toujours entraîner des conséquences tragiques. Et les pertes économiques et les chiffres de déplacés sont en forte augmentation, ce qui indique que nous sauvons des vies, mais que nous perdons des moyens de subsistance et des biens à un rythme alarmant.

À l'avenir, chaque augmentation de la température entraînera une escalade des risques. Les dernières recherches scientifiques indiquent que, sauf réduction des émissions, nous continuerons à observer des extrêmes « à fort impact » battant des records modernes. Par exemple, si le monde atteint 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels (nous en sommes à environ 1,2 °C aujourd’hui et cela continue d’augmenter), les modèles prévoient que des événements comme les méga-inondations au Pakistan en 2022 pourraient devenir considérablement plus fréquents, et des saisons d’incendies extrêmes comme celles du Canada en 2023 pourraient devenir presque courantes dans certaines régions. Les vagues de chaleur futures pourraient durer plus longtemps et atteindre des températures encore plus élevées – imaginez un été européen avec plusieurs épisodes de 50 °C, ou des indices de chaleur en Asie du Sud hors échelle. Ce sont des scénarios que les scientifiques et économistes s’efforcent d’évaluer, car les implications pour l’agriculture, l’approvisionnement en eau, la santé publique et les infrastructures sont énormes.

Résumé des Événements Climatiques Extrêmes Récents et des Tendances Climatiques

Pour résumer l'ampleur des événements climatiques mondiaux, le tableau ci-dessous met en lumière les événements extrêmes clés et les tendances des dernières années, ainsi que leurs impacts et le rôle du changement climatique :

Tableau : Un aperçu des événements climatiques extrêmes récents à travers le monde, illustrant leurs impacts et le rôle du changement climatique dans leur amplification. Des mégas-incendies aux inondations et super-tempêtes, l'influence d'un climat réchauffé est évidente dans la gravité de ces événements.

Vivre dans un Monde d’Extrêmes – Quelle Est la Suite ?

Il est indéniable que le changement climatique est un facteur clé derrière l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes. En surchargeant l’atmosphère, les océans et les terres avec de la chaleur et de l’énergie supplémentaires, nous avons fondamentalement modifié les probabilités des événements extrêmes. Ce qui était autrefois rare est désormais moins rare. Nous assistons à des "inondations centenaires" ou à des vagues de chaleur "qui surviennent tous les 50 ans", mais qui se produisent désormais chaque décennie, voire tous les quelques années dans certaines régions. L’ancien référentiel des modèles climatiques ne s’applique plus.

Pour les communautés à travers le monde, cela signifie que l'adaptation n'est plus un concept lointain – c'est une nécessité urgente. Les villes réaménagent leurs systèmes de drainage pour gérer des averses plus fortes. Les zones côtières investissent dans des protections contre les inondations plus robustes et restaurent les mangroves pour atténuer les vagues de tempêtes. Les régions sujettes aux incendies de forêt repensent l’aménagement du territoire et améliorent les systèmes d'alerte précoce et les protocoles d’évacuation. Cependant, aussi important que soit l’adaptation, elle a ses limites. La solution ultime est de s’attaquer à la cause fondamentale : réduire les émissions de gaz à effet de serre pour ralentir le réchauffement. Chaque fraction de degré évitée peut avoir un impact significatif sur l’intensité des extrêmes climatiques.

Des appels sont également lancés pour améliorer la préparation aux catastrophes et les systèmes d’alerte précoce à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays en développement. Les Nations Unies ont lancé une initiative visant à garantir que chaque personne sur Terre soit couverte par des alertes d'alerte précoce d’ici la fin de cette décennie. Des prévisions améliorées, des infrastructures résilientes au climat et une meilleure préparation des communautés peuvent sauver des vies, même à mesure que les risques augmentent. Par exemple, l’investissement du Bangladesh dans des abris pour cyclones et dans la diffusion des alertes a considérablement réduit le nombre de victimes lors des cyclones par rapport aux années 1970. Ces types de mesures doivent être étendus et financés à l’échelle mondiale.

De manière plus générale, l'assaut récent des événements météorologiques extrêmes a sensibilisé l’opinion publique aux impacts immédiats du changement climatique. Les personnes qui pensaient autrefois que le réchauffement climatique était un problème futur ou abstrait en font maintenant l’expérience directe – que ce soit en respirant la fumée des incendies, en rationnant l’eau lors d’une sécheresse, en reconstruisant après une inondation ou en endurant une vague de chaleur sans précédent. Cette expérience vécue donne un nouvel élan à l’action climatique et aux discussions à tous les niveaux.

En avançant, les scientifiques avertissent que nous n’avons probablement pas encore vu le pire des extrêmes alimentés par le climat. Le système climatique a une certaine inertie – même si nous réduisions fortement les émissions dès demain, un réchauffement supplémentaire (et l'intensification des phénomènes météorologiques associés) est attendu dans les prochaines décennies. Cela rend impératif de réduire les émissions tout en s’adaptant aux changements désormais inévitables. Chaque fraction de degré compte pour réduire les risques d’extrêmes réellement catastrophiques.

En fin de compte, la parade d’événements climatiques extrêmes récents est un rappel brutal que le changement climatique n’est pas une menace lointaine – il est ici, maintenant, et façonne notre météo quotidienne à l’échelle mondiale. Le "nouveau normal" de la planète est un monde plus volatile : chaleur accablante, pluies plus fortes, tempêtes plus puissantes et incendies plus dévastateurs. En reconnaissant le changement climatique comme le dénominateur commun derrière ces événements, nous pourrons mieux nous préparer à ce qui nous attend et espérer stabiliser le climat avant que ces extrêmes ne dépassent notre capacité d’adaptation. Le monde apprend en temps réel que le coût de l'inaction face au changement climatique ne se mesure pas seulement en graphiques et en tableaux, mais dans des maisons inondées, des forêts brûlées et des vies à jamais transformées par les forces de la nature déchaînées.