Come rappresentare due metriche con scale diverse (senza un asse doppio fuorviante)

Ci sono quattro modi onesti per inserire due metriche con scale diverse in un unico grafico. È possibile utilizzare un asse secondario con limiti definiti, oppure indicizzare entrambe le serie a una base comune. Si possono anche sovrapporre due pannelli che condividono l'asse x, o tracciare una metrica rispetto all'altra su un grafico a dispersione. Quale sia l'opzione corretta dipende dalla domanda, non dai dati.

La risposta predefinita è il doppio asse, ed è l'unica delle quattro opzioni in grado di alterare silenziosamente le vostre conclusioni. Basta spostare l'intervallo di uno dei due assi e due linee che prima si incrociavano ora divergeranno.

Questa guida spiega perché esiste questo problema e quanto possa costare un doppio asse gestito con noncuranza. Analizza poi le quattro opzioni, i loro limiti di correttezza e i punti in cui la ricostruzione manuale inizia a far perdere tempo.

Perché due metriche con scale diverse compromettono l'efficacia di un grafico

I ricavi sono nell'ordine dei milioni. Il tasso di conversione si attesta tra l'uno e il quattro percento. Tracciandoli entrambi rispetto a un unico asse, la linea di conversione diventerà una linea piatta schiacciata sul fondo.

La guida stessa di Microsoft descrive direttamente questa situazione. La sua documentazione su aggiungere un asse secondario suggerisce di utilizzarne uno quando i valori variano notevolmente da una serie all'altra. Menziona inoltre i grafici combinati che uniscono tipi di dati diversi, come prezzo e volume.

Quindi la funzionalità esiste per un motivo valido e non è un espediente. Il problema nasce da ciò che il secondo asse implica, piuttosto che da ciò che fa.

Esiste una seconda versione del problema che non ha nulla a che fare con le unità di misura. Due serie espresse nella stessa unità possono comunque differire di tre ordini di grandezza. Un mercato di grandi dimensioni tracciato accanto a uno piccolo nasconderà completamente quest'ultimo.

Cosa vi costa un doppio asse gestito con noncuranza

Una correlazione inventata. Il punto in cui due linee si incrociano è stabilito dagli intervalli degli assi scelti. Cambiando uno dei due intervalli, la storia cambia di conseguenza: ciò significa che la relazione visiva è solo un artefatto della formattazione.

Un lettore che non può verificare i dati. La maggior parte delle persone osserva la forma del grafico e ignora le etichette degli assi. Se i due assi hanno punti di origine diversi, l'immagine racconterà qualcosa che i numeri non dicono.

Un grafico che nessuno può ricostruire. I limiti manuali degli assi diventano invisibili dopo sei settimane. Quando i dati si aggiornano, i limiti rimangono fissi e il grafico smette gradualmente di descrivere la realtà.

Le soluzioni alternative più comuni

Opzione 1: Utilizzare un asse secondario, ma con regole precise

Se le due metriche appartengono davvero allo stesso grafico, l'asse secondario va bene. Ma occorre porre dei vincoli.

Utilizzate al massimo due serie. Assegnate loro tipi di grafico diversi, solitamente colonne per i valori assoluti e una linea per i tassi. In questo modo il lettore potrà capire facilmente a quale asse appartiene ciascuna serie. Etichettate entrambi gli assi con le rispettive unità di misura.

Impostate i limiti degli assi in modo deliberato anziché accettare quelli automatici, e indicate chiaramente i valori scelti. Microsoft documenta questi controlli nella sezione relativa a come modificare la scala dell'asse verticale.

Il limite è legato all'onestà intellettuale, non alla tecnica. Un doppio asse può mostrare che due elementi si sono mossi. Non può dimostrare che uno abbia causato l'altro, e non dovrebbe mai essere descritto come se lo facesse.

Opzione 2: Indicizzare entrambe le serie a una base comune

Dividete ogni valore per il valore della serie nel periodo iniziale scelto, quindi moltiplicate per 100. Entrambe le metriche partiranno ora da 100 e condivideranno un unico asse, consentendo di interpretare il grafico come un movimento relativo.

Questa è la risposta più pulita quando la domanda è: "Quale elemento è cresciuto più rapidamente?". Elimina del tutto la scelta dell'asse, non lasciando spazio a manipolazioni.

In questo modo si perdono i valori assoluti. Un lettore non può ricavare i ricavi in dollari da un grafico indicizzato, quindi è bene affiancarlo a una tabella quando i valori assoluti sono importanti.

Opzione 3: Sovrapporre due pannelli che condividono l'asse x

Disegnate due grafici, uno sopra l'altro, allineati sullo stesso asse temporale. Ciascuna serie manterrà la propria scala e la propria forma reale.

Nulla viene distorto e l'occhio riesce comunque a confrontare i punti di svolta grazie all'allineamento dell'asse temporale. È l'opzione più sicura, ma anche quella che la maggior parte delle persone evita perché visivamente meno d'impatto.

Il suo costo è lo spazio. Due pannelli occupano il doppio dello spazio verticale, il che può essere un problema su una slide, ma raramente lo è in un documento.

Opzione 4: Tracciare una metrica rispetto all'altra

Se la vera domanda è se le due metriche siano correlate, smettete di tracciarle rispetto al tempo. Posizionatene una sull'asse x e l'altra sull'asse y, con un punto per ogni periodo.

Un grafico a dispersione risponde direttamente alla domanda sulla relazione, senza fare sconti. Due linee che sembravano accoppiate su un doppio asse spesso qui generano una nuvola informe di punti, il che rappresenta un risultato estremamente utile.

Il limite è che nasconde la sequenza temporale. Aggiungete etichette ad alcuni punti o colorateli in base al periodo, in modo che la direzione del percorso rimanga leggibile.

Il limite comune. Tutte e quattro le opzioni richiedono di definire la domanda prima di procedere al disegno. Questa decisione è rapida, mentre ricostruire il grafico in quattro modi diversi per vedere quale sia il migliore non lo è affatto.

Come rappresentare graficamente due metriche con scale diverse in Powerdrill Bloom

Passo 1: Caricare i dati

Caricate il file contenente entrambe le metriche con la relativa colonna temporale. Powerdrill Bloom analizza le colonne al momento del caricamento, rendendo visibili eventuali incongruenze nelle unità di misura o periodi mancanti prima ancora di tracciare il grafico.

Passo 2: Descrivere il confronto in linguaggio naturale

Spiegate cosa volete confrontare e perché, non quale grafico disegnare. Chiedete se i ricavi e il tasso di conversione si sono mossi insieme negli ultimi otto trimestri, e richiedete la visualizzazione che lo mostri nel modo più onesto.

Quindi, chiedete contemporaneamente le alternative. Richiedete una versione indicizzata e un grafico a dispersione accanto alla serie temporale, in modo da poter scegliere guardando i risultati reali anziché tirando a indovinare.

Passo 3: Esportare il grafico, il report o la presentazione

Esportate il grafico scelto, una breve sintesi scritta di ciò che mostra o le slide con il confronto già impostato.

Quale opzione si adatta a ciascuna domanda

La vostra domanda	Opzione migliore	Perché
Si sono mossi contemporaneamente?	Due pannelli sovrapposti	Nessuna distorsione, asse temporale condiviso
Quale è cresciuto più rapidamente?	Indicizzare entrambi a 100	Un unico asse, unità confrontabili
Questi due elementi sono correlati?	Grafico a dispersione	Verifica direttamente la relazione
Quali sono i valori assoluti e il tasso?	Asse secondario, con etichette	Mantiene visibili entrambe le unità

La buona abitudine da acquisire è leggere prima la colonna di sinistra. La maggior parte dei grafici fuorvianti nasce dalla scelta dell'immagine prima ancora di aver definito la domanda.

Errori comuni

Lasciare che il software scelga i limiti degli assi. Gli intervalli automatici cambiano al variare dei dati, quindi lo stesso grafico potrebbe raccontare una storia diversa il mese prossimo senza che nessuno lo abbia modificato.

Inserire tre o più serie su due assi. Un lettore non riesce ad associare in modo affidabile le serie agli assi quando sono più di due. In questi casi, è meglio dividere il grafico.

Utilizzare tipi di grafico identici su entrambi gli assi. Due linee con lo stesso stile costringono il lettore a controllare la legenda per ogni singola osservazione. L'uso di colonne combinate con una linea risolve istantaneamente il problema.

Troncare un asse senza dichiararlo. Far partire un asse da un valore diverso da zero a volte è corretto, ma va sempre specificato. Un troncamento non dichiarato è il modo più comune in cui un grafico può trarre in inganno.

Presentare un doppio asse come prova di causalità. Il grafico mostra al massimo una concomitanza di movimenti. Se si vuole sostenere un rapporto di causa-effetto, il grafico a dispersione e il metodo sottostante devono far parte dello stesso documento. La nostra guida su come creare grafici in linea con i colori del brand copre l'aspetto relativo alla presentazione.

Confrontare un valore assoluto con un tasso senza specificarlo. I ricavi e il tasso di conversione rispondono a domande diverse. Specificate chiaramente chi è chi nella didascalia, non solo nella legenda.

Ricorrere a un secondo asse prima di aver provato l'indicizzazione. L'indicizzazione risolve direttamente il problema della scala in molti casi, eliminando del tutto qualsiasi discussione sui limiti degli assi.

Conclusione

Due metriche con scale diverse rappresentano un interrogativo sulla domanda stessa. Chiedetevi se desiderate mostrare una concomitanza di movimenti, una crescita relativa, una relazione o dei valori assoluti: ognuna di queste esigenze ha una sola rappresentazione corretta.

L'uso di un asse secondario è legittimo, ed è anche l'opzione che richiede maggior rigore: due serie, due tipi di grafico, unità etichettate e limiti dichiarati. Se preferite esaminare tutte e quattro le visualizzazioni prima di scegliere, provate Powerdrill Bloom sul vostro file. Consultate anche le nostre guide su come trasformare un file CSV in un grafico e su cos'è un grafico a imbuto. Le pagine relative a creatore di grafici a linee e creatore di grafici AI coprono l'aspetto della generazione visiva.

Frequently asked questions

Quando si dovrebbe usare un grafico a doppio asse?

Quando due serie hanno unità di misura effettivamente diverse e i valori assoluti di entrambe sono importanti per il lettore. Limitatevi a due serie, utilizzate tipi di grafico differenti, etichettate entrambi gli assi e impostate i limiti in modo deliberato.

Un grafico a doppio asse può essere fuorviante?

Sì, può esserlo. La relazione apparente tra le due serie dipende dagli intervalli degli assi scelti. Gli stessi dati possono essere presentati in modo da apparire correlati o del tutto indipendenti.

Qual è l'alternativa a un asse secondario?

Indicizzare entrambe le serie a 100 in un periodo iniziale comune, oppure sovrapporre due pannelli che condividono l'asse temporale. Una terza opzione consiste in un grafico a dispersione che traccia una metrica rispetto all'altra. Ognuna risponde a una domanda diversa.

Come si confrontano i tassi di crescita di due metriche diverse?

Indicizzando entrambe a una base comune e tracciandole su un unico asse. Ogni valore diventa una percentuale del proprio punto di partenza, rendendo i tassi di crescita direttamente confrontabili.

L'asse di un grafico deve sempre partire da zero?

Per i grafici a barre e a colonne sì, perché la lunghezza della barra rappresenta visivamente il valore. Per i grafici a linee, un asse troncato è talvolta accettabile, purché il troncamento sia chiaramente visibile e dichiarato.