O que é um Sparkline? Tipos, casos de uso e principais vantagens
Um sparkline é um gráfico pequeno o suficiente para caber dentro de uma única célula de planilha. Ele fica ao lado dos números que descreve e mostra seu comportamento ao longo do tempo. Este guia aborda os três tipos e como funciona o dimensionamento. Também aborda onde os sparklines superam um gráfico completo e a única configuração padrão que faz as pessoas os lerem incorretamente.
O que é um sparkline
A definição da Microsoft é compacta e vale a pena citar exatamente. Um sparkline "é um gráfico minúsculo em uma célula de planilha que fornece uma representação visual dos dados."
O ponto principal é a proximidade. Um gráfico normal leva os números para outro lugar e pede que você olhe para lá. Um sparkline permanece na linha, de modo que a tendência e o valor compartilham a mesma linha de visão. A página de sparklines da Microsoft traz o mesmo ponto como conselho: "para obter o melhor impacto, posicione um sparkline próximo aos seus dados."
A mesma página apresenta o objetivo. Use-os para "mostrar tendências em uma série de valores, como aumentos ou reduções sazonais, ciclos econômicos, ou para destacar valores máximos e mínimos."
Os três tipos de sparkline
| Tipo | O que ele desenha | Ideal para |
|---|---|---|
| Linha | Uma linha contínua ao longo do intervalo | Direção e comportamento ao longo do tempo |
| Coluna | Uma pequena barra por ponto de dados | Comparar períodos individuais |
| Ganhos/Perdas | Uma marca para cima ou para baixo por ponto, sem magnitude | Se cada período foi positivo ou negativo |
O tipo Ganhos/Perdas é o que as pessoas costumam ignorar. Ele descarta deliberadamente a magnitude e mostra apenas o sinal, o que o torna a escolha certa para perguntas como "quantos meses esta conta cresceu?"
Duas opções de formatação alteram o quanto um leitor pode extrair. Os marcadores destacam valores individuais na série. E a Microsoft observa que, se os dados tiverem valores positivos e negativos, você pode selecionar Eixo para mostrar o eixo, o que desenha a linha zero.
Como funcionam os sparklines
A mecânica é simples o suficiente para ser descrita em um único parágrafo, e essa simplicidade importa porque explica a armadilha mais adiante.
Você seleciona uma célula vazia no final de uma linha de dados. Escolha Inserir, selecione um tipo de sparkline e, em seguida, selecione as células nessa linha. Para cobrir uma tabela inteira, você arrasta a alça de preenchimento para baixo, o que cria um sparkline por linha.
Esse último passo é onde uma tabela se transforma em uma parede de pequenos gráficos. Vinte linhas produzem vinte sparklines independentes, e cada um deles é desenhado a partir de sua própria linha e nada mais.
O eixo horizontal tem opções
Por padrão, os pontos são espaçados uniformemente. A Microsoft descreve o eixo geral como a plotagem de cada ponto de dados "em relação a outros pontos de dados que compõem o sparkline."
Um eixo de data se comporta de maneira diferente, plotando cada ponto "em relação a uma data". A documentação apresenta o caso prático: "para comparar o estoque mês a mês, você selecionaria um intervalo de meses como um eixo de data". Se os seus períodos tiverem lacunas, essa é a configuração que impede que a lacuna desapareça.
A armadilha do dimensionamento
Esta é a parte que vale a pena ler duas vezes, pois transforma um recurso visual útil em algo enganoso.
A Microsoft documenta três configurações de eixo vertical. O padrão é Automático para cada sparkline. A Microsoft o descreve desta forma: "Os valores mínimo e máximo são diferentes para cada sparkline e são baseados nos dados que compõem esse sparkline."
Leia isso novamente no contexto de uma tabela de vinte linhas. Cada linha é dimensionada de acordo com seu próprio máximo e mínimo. Um produto que passou de 3 para 5 unidades e um produto que passou de 3.000 para 5.000 produzem a mesma imagem.
A alternativa é Igual para todos os sparklines. Nele, "os valores mínimo e máximo são os mesmos para todos os sparklines em um grupo". Ambos os limites vêm dos valores mais baixo e mais alto de todo o grupo. Uma configuração Personalizada permite que você mesmo defina esses limites.
Portanto, a regra é simples. Se os leitores forem comparar as linhas entre si, mude para a escala compartilhada. Se cada linha for lida de forma independente, o padrão funciona bem. O que causa problemas é não escolher, pois o padrão decide silenciosamente por você.
Para que servem os sparklines
- Colunas de tendência em uma tabela de relatório. Uma coluna mostrando doze meses, ao lado do valor atual.
- Dashboards onde o espaço é uma limitação. Quarenta métricas com comportamento visual, na área que um único gráfico precisaria.
- Sequências de ganhos/perdas. Períodos positivos ou negativos consecutivos, num piscar de olhos.
- Identificação de anomalias antes da análise. Passar o olho por uma pilha de pequenos gráficos é uma maneira rápida de encontrar a linha que vale a pena investigar.
O ponto em comum é que um sparkline responde a "qual é o comportamento disso?" em vez de "qual é o valor?". O valor já está na célula ao lado.
Sparkline vs. um gráfico completo
| Sparkline | Gráfico completo | |
|---|---|---|
| Espaço | Uma célula | Um bloco da página |
| Leitura | Comportamento e direção | Valores precisos |
| Rótulos de eixo | Nenhum por padrão | Esperado |
| Escala entre itens | Independente, a menos que alterada | Compartilhada por concepção |
| Quantidade ideal | Um por linha, muitas linhas | Um ou dois por visualização |
| Indicado para | Tabelas e dashboards densos | Um único argumento que você deseja apresentar |
Os dois não são concorrentes. Um sparkline é um auxílio de leitura dentro de uma tabela; um gráfico é a apresentação que você coloca diante de uma sala. Se o seu problema são duas séries em escalas diferentes, essa é uma questão de gráfico, abordada em nosso guia sobre como criar gráficos de duas métricas com escalas diferentes.
Benefícios e limitações
Benefícios. Densidade de informações extremamente alta. Sem alternância de contexto entre número e tendência. Rápido de produzir em uma tabela inteira com um único arrasto. Legível em tamanhos pequenos porque quase não há nada para renderizar.
Limitações. Sem rótulos de valor por padrão, de modo que o leitor não consegue recuperar os números apenas pela imagem. Dimensionamento independente por padrão, como mencionado acima. Pouco eficiente para mostrar mais de uma série. E eles herdam qualquer problema que haja na linha, incluindo lacunas que um eixo geral ocultará.
Nenhum desses pontos chega a ser um defeito, mas sim consequências do tamanho. Um gráfico em uma célula precisa abrir mão de alguma coisa.
Como criar sparklines a partir dos seus próprios dados
O caminho manual pressupõe que os dados já estejam organizados em uma linha limpa por item, na ordem correta, com uma coluna por período. Exportações reais raramente chegam dessa forma, e reorganizá-las costuma ser a maior parte do trabalho.
Essa é a parte que vale a pena delegar. Faça o upload da exportação para o Powerdrill Bloom e descreva o formato que você precisa em linguagem natural. Diga como as linhas devem ser agrupadas e qual coluna contém o período, e então peça a tabela dinâmica de volta. A página de preços descreve o resultado como uma resposta fundamentada com "gráficos, tabelas e exportações". Portanto, a tabela reorganizada chega pronta para ser inserida em uma planilha.
A partir daí, os sparklines são um trabalho de dois cliques no Excel, e a decisão de escala mencionada acima cabe a você tomar de forma deliberada. Para o lado gráfico dos mesmos dados, a página criar gráficos a partir do Excel aborda esse caminho. Nossos artigos explicativos sobre gráficos de funil e gráficos de Pareto cobrem dois tipos de gráficos com um propósito de diagnóstico semelhante.
Conclusão
Um sparkline é a maneira mais barata de colocar um comportamento visual ao lado de um número. Custa uma célula, é lido instantaneamente e se estende a uma tabela inteira em um único arrasto.
Apenas tome a decisão de dimensionamento de forma intencional. O padrão dá a cada linha seu próprio eixo, o que é correto para séries independentes e sutilmente errado para comparações. Escolher leva apenas um menu; não escolher custa a confiança do leitor.
Tem uma exportação que precisa ser reorganizada primeiro? Experimente o Powerdrill Bloom e coloque a tabela em uma linha por item.
Perguntas frequentes
O que é um sparkline no Excel?
A Microsoft o define como um gráfico minúsculo em uma célula de planilha que fornece uma representação visual dos dados. Ele é usado para mostrar tendências em uma série de valores ou para destacar valores máximos e mínimos.
Quais são os três tipos de sparklines?
Linha, Coluna e Ganhos/Perdas. Linha mostra a direção, Coluna compara períodos individuais e Ganhos/Perdas mostra apenas se cada período foi positivo ou negativo.
Por que todos os meus sparklines parecem ter o mesmo formato?
Porque a configuração padrão do eixo vertical é automática para cada sparkline, de modo que cada linha é dimensionada de acordo com seu próprio mínimo e máximo. Mudar para a configuração compartilhada coloca todas as linhas na mesma escala.
Um sparkline pode mostrar datas corretamente?
Sim. A Microsoft documenta um eixo de data que plota cada ponto em relação a uma data. Use essa configuração quando seus períodos forem irregulares ou apresentarem lacunas.
Quando devo usar um gráfico em vez disso?
Quando os leitores precisam de valores reais, rótulos de eixo ou mais de uma série. Um sparkline mostra o comportamento visual dentro de uma tabela; um gráfico sustenta um argumento por si só.