Come creare grafici per un articolo scientifico (formattazione, risoluzione e rifiuti comuni)

I grafici per un articolo scientifico devono superare due ostacoli distinti. La figura deve essere leggibile alle dimensioni effettive di stampa e il file deve soddisfare le specifiche tecniche della rivista. La maggior parte delle figure respinte non supera il secondo ostacolo per motivi che richiederebbero pochi minuti per essere risolti, ma settimane per essere scoperti.

Questa guida illustra le specifiche e le regole di progettazione che resistono alla stampa. Tratta anche le scelte relative agli assi che i revisori tendono a contestare, oltre a una checklist da verificare prima dell'invio.

Perché le figure degli articoli scientifici vengono respinte

I controlli di produzione avvengono dopo l'accettazione, che è il momento peggiore in assoluto per scoprire che le figure presentano errori. Un rinvio in questa fase ritarda la pubblicazione di giorni o settimane.

I motivi si dividono in tre gruppi. I problemi tecnici riguardano la risoluzione, il formato del file, il metodo di colore e i font. I problemi di leggibilità riguardano il testo che scompare quando la figura viene ridimensionata a una sola colonna. I problemi di integrità riguardano modifiche che alterano ciò che i dati mostrano.

Nessuno di questi tre aspetti riguarda la vostra analisi. Riguardano esclusivamente il file finale che consegnate.

L'ordine di lavoro è fondamentale per un articolo scientifico. Le figure sono solitamente l'ultima cosa che viene creata e la prima che viene controllata in fase di produzione.

Le specifiche da rispettare

I requisiti variano a seconda della rivista, quindi considerate qualsiasi elenco come un semplice esempio e verificate la pagina specifica della testata a cui puntate. PLOS ONE ne pubblica uno molto preciso, e i relativi valori offrono un'idea utile dei parametri di riferimento.

Requisito	Specifiche PLOS ONE
Formato del file	Solo TIFF o EPS, preferibilmente TIFF
Risoluzione	Da 300 a 600 dpi
Larghezza minima	789 pixel, 2,63 pollici, 6,68 cm a 300 dpi
Larghezza massima	2250 pixel, 7,5 pollici, 19,05 cm a 300 dpi
Altezza massima	2625 pixel, 8,75 pollici, 22,23 cm a 300 dpi
Dimensione del file	Meno di 10 MB per figura
Font	Solo Arial, Times o Symbol, da 8 a 12 punti
Metodo di colore	RGB a 8 bit per canale, o scala di grigi

Raccogliete i parametri della rivista di riferimento prima di creare il primo grafico. Adattare a posteriori la figura di un articolo scientifico a una specifica costa molto più che progettarla correttamente fin dall'inizio.

Ci sono due dettagli che spesso traggono in inganno. I file EPS devono avere i font incorporati o convertiti in tracciati, poiché i font mancanti sono una causa comune di errore. Inoltre, il file della figura non deve contenere i nomi degli autori, il titolo dell'articolo, né il numero e la didascalia della figura, poiché questi elementi vanno inseriti nel manoscritto.

Le linee guida per le figure di PLOS ONE riportano l'elenco completo, incluse le regole di integrità sulle immagini composite e sulla regolazione dello sfondo.

Regole di progettazione che resistono alla stampa

Dimensionare la figura alla sua larghezza finale

Create il grafico alla larghezza con cui verrà effettivamente stampato, non alla dimensione casuale visualizzata sullo schermo. Un grafico progettato a 12 pollici e ridotto a 3,5 perde qualsiasi etichetta. Impostate prima l'area di lavoro sulla larghezza a singola o doppia colonna, quindi scegliete le dimensioni dei font all'interno di quella cornice.

Renderlo leggibile in scala di grigi

Molti lettori stampano in bianco e nero e alcune riviste fanno ancora pagare un supplemento per il colore. Codificate ogni distinzione in due modi: con il colore e con un altro elemento. Lo stile della linea, la forma del marcatore o il motivo di riempimento sono tutte ottime soluzioni. Successivamente, convertite una copia in scala di grigi e verificate che le serie siano ancora distinguibili.

Evitate di usare il rosso e il verde come unico contrasto. Circa un uomo su dodici presenta un certo grado di daltonismo rosso-verde, quindi questa combinazione risulta inefficace per una fetta significativa di lettori.

Etichettare completamente gli assi, incluse le unità di misura

Ogni asse deve avere un nome e un'unità di misura. "Tempo" non è un'etichetta valida per un asse; "Tempo dall'iniezione (min)" lo è. Le abbreviazioni presenti nella figura devono essere spiegate per esteso nella didascalia, anche se sono già state definite nel testo.

Specificare la natura delle barre di errore

Le barre di errore sono in assoluto la fonte più comune di domande da parte dei revisori. Deviazione standard, errore standard e intervallo di confidenza al 95% appaiono identici ma significano cose diverse. Specificate di quale si tratta e indicate il valore di n nella didascalia. Una figura con barre di errore non etichettate è di per sé un motivo sufficiente per richiedere una revisione.

Scelte relative agli assi contestate dai revisori

Assi y troncati. Far iniziare un grafico a barre sopra lo zero esagera visivamente le differenze. Per i grafici a barre, partite sempre dallo zero. Per i grafici a linee che mostrano un trend, un asse troncato può essere legittimo, ma l'interruzione va segnalata chiaramente.

Scale logaritmiche non segnalate. Un asse logaritmico è spesso la scelta corretta per dati che coprono diversi ordini di grandezza. Tuttavia, altera il modo in cui il lettore percepisce la forma del grafico, quindi va indicato esplicitamente anziché lasciare che venga dedotto dalla spaziatura dei segni di graduazione.

Doppio asse y. Rappresentare due serie su due scale diverse consente di suggerire una relazione arbitraria semplicemente modificando la scala. I revisori lo sanno bene. Utilizzate invece due riquadri distinti, a meno che l'asse condiviso non sia realmente significativo.

Ognuna di queste è una scelta che un lettore potrebbe mettere in discussione. Spiegate il motivo della vostra decisione nella didascalia e, solitamente, eviterete ulteriori obiezioni.

Barre per le distribuzioni. Una barra che mostra solo le medie nasconde la dispersione dei dati. Se disponete dei punti sottostanti, mostrateli. Box plot, violin plot o la rappresentazione delle singole osservazioni forniscono molte più informazioni a parità di spazio occupato.

Cosa inserire nella figura e cosa nella didascalia

Limitate la figura ai dati, agli assi, alla legenda e alle lettere dei riquadri. Qualsiasi elemento esplicativo va inserito nella didascalia.

Una didascalia completa indica cosa viene rappresentato, la dimensione del campione e cosa rappresentano le barre di errore. Specifica inoltre il test statistico utilizzato se viene indicata la significatività ed espone per esteso qualsiasi abbreviazione presente nel riquadro. La regola d'oro è che il lettore deve essere in grado di comprendere la figura senza dover consultare il testo dell'articolo.

Anche i riquadri hanno un limite minimo di dimensioni. Se una figura a quattro riquadri comporta che ciascuno di essi venga stampato a una larghezza di 1,5 pollici, suddividetela in due figure distinte.

Le lettere dei riquadri seguono una precisa convenzione. Utilizzate un uso coerente delle maiuscole, posizionatele nello stesso angolo in ogni riquadro e fatevi riferimento nello stesso modo all'interno del testo.

Come creare i grafici con Powerdrill Bloom

L'analisi e la prima versione del grafico possono essere generate nello stesso passaggio. Questo riduce i tempi di passaggio tra il risultato e la figura finale.

Passaggio 1: Carica i tuoi dati

Trascina il file Excel, CSV o TSV contenente le tue misurazioni. È possibile caricare più file contemporaneamente, in modo da combinare repliche salvate separatamente senza doverle unire manualmente. Il rilevamento e la pulizia delle colonne vengono eseguiti automaticamente al momento del caricamento.

Passaggio 2: Descrivi la figura in linguaggio naturale

Descrivi cosa deve mostrare la figura. Ad esempio: "traccia la risposta media per gruppo di trattamento con barre di errore standard e usa forme di marcatore distinte in modo che sia leggibile in scala di grigi". L'agente creerà il grafico e applicherà la codifica richiesta. Se chiedi un raggruppamento diverso o l'aggiunta di un riquadro, il grafico verrà rigenerato automaticamente, evitandoti di dover ristrutturare il foglio di calcolo.

Passaggio 3: Esporta il grafico, il report o la presentazione

Esporta il grafico come immagine, inseriscilo in un riepilogo scritto o converti l'area di lavoro in diapositive. Questo è l'ideale per una riunione di laboratorio o una presentazione a una conferenza. La pagina del generatore di grafici AI elenca gli altri tipi di grafici disponibili a partire dallo stesso caricamento.

Un limite oggettivo: questo processo consente di ottenere una figura corretta per struttura, etichettatura e codifica sicura per la scala di grigi. La conversione del file finale in TIFF o EPS alla risoluzione in dpi richiesta dalla rivista è un passaggio separato da eseguire con un editor di immagini. Effettuate questa conversione come ultima operazione.

Una checklist prima dell'invio

Verificate questi punti prima che le figure lascino il vostro computer. Richiede circa dieci minuti a figura, e un articolo scientifico respinto costa molto di più in termini di tempo.

Il formato e la risoluzione corrispondono ai valori indicati dalla rivista. Non approssimativamente. Esattamente.

Riducete la figura alla sua larghezza di stampa e leggetela sullo schermo. Se per leggere un'etichetta è necessario ingrandirla, il font è troppo piccolo.

Convertite una copia in scala di grigi. Ogni serie deve essere ancora distinguibile, altrimenti correggete la codifica.

Ogni asse ha un'unità di misura. Ogni abbreviazione è spiegata per esteso nella didascalia.

Le barre di errore sono definite, con il valore di n specificato. Deviazione standard, errore standard o intervallo di confidenza.

Nessun nome di autore, titolo o numero di figura all'interno del file dell'immagine.

I riquadri sono etichettati in modo coerente e vi si fa riferimento nello stesso modo all'interno del testo.

In sintesi

Un grafico per un articolo scientifico è un elaborato tecnico, non una semplice visualizzazione. Createlo alla larghezza di stampa finale, codificate le differenze in due modi affinché la scala di grigi funzioni comunque, indicate le unità di misura su ogni asse e specificate la natura delle barre di errore. Infine, rispettate esattamente i requisiti di formato, dpi, font e metodo di colore della rivista.

Se l'analisi alla base della figura si trova ancora in un foglio di calcolo, eseguire entrambe le operazioni in un unico passaggio è più rapido. Prova Powerdrill Bloom gratuitamente: carica i tuoi dati, descrivi la figura ed esporta il grafico. Vedi anche come trasformare dati di sondaggio disordinati in grafici chiari con l'AI e l'analisi quantitativa dei dati guidata dall'AI per la ricerca.

Domande frequenti

Di quale risoluzione hanno bisogno le figure degli articoli scientifici?

La maggior parte delle riviste richiede un minimo di 300 dpi. PLOS ONE specifica da 300 a 600 dpi e segnala che qualsiasi valore inferiore a 300 produce una stampa sfocata o sgranata. Superare di molto i 600 dpi può attivare un ridimensionamento automatico, quindi è preferibile mantenersi all'interno dell'intervallo indicato piuttosto che puntare al valore più alto possibile.

Quale formato di file dovrei usare per le figure degli articoli scientifici?

TIFF ed EPS sono i formati più ampiamente accettati; PLOS ONE accetta solo questi due, preferendo il TIFF. Verificate i requisiti della rivista a cui intendete inviare l'articolo, poiché alcune accettano PDF o PNG ad alta risoluzione. Se inviate file in formato EPS, incorporate i font o convertiteli in tracciati.

Come posso rendere un grafico leggibile in bianco e nero?

Codificate ogni distinzione utilizzando due canali, ad esempio il colore associato allo stile della linea o il colore associato alla forma del marcatore. Successivamente, convertite una copia in scala di grigi e verificate che le serie siano ancora distinguibili. Evitate di affidarvi al contrasto tra rosso e verde, che risulta inefficace anche per i lettori daltonici.

Le barre di errore devono mostrare la deviazione standard o l'errore standard?

Entrambe le opzioni possono essere corrette; ciò che conta è specificare quale sia stata scelta. La deviazione standard descrive la dispersione delle osservazioni, mentre l'errore standard descrive la precisione della media. Indicate sempre la scelta effettuata e la dimensione del campione nella didascalia.

Posso inserire il titolo della figura all'interno dell'immagine?

No. Le riviste richiedono che il numero, il titolo e la didascalia siano inseriti nel manoscritto anziché integrati nel file dell'immagine. PLOS ONE lo specifica chiaramente, e le figure che includono nomi degli autori o didascalie all'interno dell'immagine vengono comunemente respinte.