¿Qué es un sparkline? Tipos, casos de uso y ventajas clave
Un minigráfico es un gráfico lo suficientemente pequeño como para caber dentro de una sola celda de una hoja de cálculo. Se ubica junto a los números que describe y muestra su tendencia a lo largo del tiempo. Esta guía cubre los tres tipos y cómo funciona la escala. También analiza en qué casos los minigráficos superan a un gráfico completo y la única configuración predeterminada que hace que la gente los interprete de forma errónea.
¿Qué es un minigráfico?
La definición de Microsoft es compacta y vale la pena citarla exactamente. Un minigráfico "es un gráfico pequeño en una celda de una hoja de trabajo que proporciona una representación visual de los datos".
El punto clave es la proximidad. Un gráfico normal lleva los números a otra parte y le pide que mire hacia allá. Un minigráfico se queda en la fila, por lo que la tendencia y el valor comparten la misma línea de visión. La página de minigráficos de Microsoft señala lo mismo a modo de consejo: "para lograr un mayor impacto, coloque el minigráfico cerca de sus datos".
La misma página indica su propósito. Utilícelos para "mostrar tendencias en una serie de valores, como aumentos o disminuciones estacionales, ciclos económicos, o para resaltar valores máximos y mínimos".
Los tres tipos de minigráficos
| Tipo | Qué dibuja | Ideal para |
|---|---|---|
| Línea | Una línea continua a lo largo del rango | Dirección y tendencia a lo largo del tiempo |
| Columna | Una pequeña barra por cada punto de datos | Comparar períodos individuales |
| Ganancia/Pérdida | Una marca hacia arriba o hacia abajo por punto, sin magnitud | Saber si cada período fue positivo o negativo |
El de Ganancia/Pérdida es el que la gente suele pasar por alto. Descarta deliberadamente la magnitud y muestra únicamente el signo, lo que lo convierte en la opción correcta para preguntas como "¿cuántos meses creció esta cuenta?".
Dos opciones de formato cambian la cantidad de información que un lector puede extraer. Los marcadores resaltan valores individuales en la serie. Y Microsoft señala que si los datos tienen valores positivos y negativos, puede seleccionar Eje para mostrar el eje, lo que dibuja la línea cero.
Cómo funcionan los minigráficos
La mecánica es lo suficientemente sencilla como para describirla en un solo párrafo, y esta simplicidad es importante porque explica el error común que veremos más adelante.
Seleccione una celda vacía al final de una fila de datos. Elija Insertar, elija un tipo de minigráfico y luego seleccione las celdas de esa fila. Para cubrir una tabla entera, arrastre el controlador de relleno hacia abajo, lo que creará un minigráfico por fila.
Ese último paso es donde una tabla se convierte en una pared de pequeños gráficos. Veinte filas producen veinte minigráficos independientes, y cada uno de ellos se dibuja a partir de su propia fila y nada más.
El eje horizontal tiene opciones
De forma predeterminada, los puntos se espacian de manera uniforme. Microsoft describe el eje general como la representación de cada punto de datos "en relación con otros puntos de datos que componen el minigráfico".
Un eje de fecha se comporta de manera diferente, representando cada punto "en relación con una fecha". La documentación ofrece el caso práctico: "para comparar el inventario mes a mes, seleccionaría un rango de meses como eje de fecha". Si sus períodos tienen vacíos, esta es la configuración que evita que el vacío desaparezca.
La trampa de la escala
Esta es la parte que vale la pena leer dos veces, porque convierte un elemento visual útil en uno engañoso.
Microsoft documenta tres configuraciones para el eje vertical. La predeterminada es Automático para cada minigráfico. Microsoft lo describe de esta manera: "Los valores mínimos y máximos son diferentes para cada minigráfico y se basan en los datos que componen ese minigráfico".
Lea eso de nuevo en el contexto de una tabla de veinte filas. Cada fila se escala según su propio máximo y mínimo. Un producto que pasó de 3 a 5 unidades y un producto que pasó de 3,000 a 5,000 producen la misma imagen.
La alternativa es Igual para todos los minigráficos. Allí, "los valores mínimos y máximos son los mismos para todos los minigráficos de un grupo". Ambos límites provienen de los valores más bajos y más altos de todo el grupo. Una configuración Personalizada le permite fijar esos límites usted mismo.
Así que la regla es sencilla. Si los lectores van a comparar las filas entre sí, cambie a la escala compartida. Si cada fila se lee en sus propios términos, la opción predeterminada está bien. Lo que causa problemas es no elegir, porque la opción predeterminada decide silenciosamente por usted.
Para qué se utilizan los minigráficos
- Columnas de tendencia en una tabla de informe. Una columna que muestra doce meses, al lado de la cifra actual.
- Cuadros de mando donde el espacio es la limitación. Cuarenta métricas con su tendencia, en el área que necesitaría un solo gráfico.
- Rachas de ganancias/pérdidas. Períodos positivos o negativos consecutivos, de un vistazo.
- Detección de anomalías antes del análisis. Escanear una pila de gráficos pequeños es una forma rápida de encontrar la fila que vale la pena investigar.
El hilo común es que un minigráfico responde a "¿qué forma tiene esto?" en lugar de "¿cuál es el valor?". El valor ya está en la celda de al lado.
Minigráfico frente a un gráfico completo
| Minigráfico | Gráfico completo | |
|---|---|---|
| Espacio | Una celda | Un bloque de la página |
| Lectura | Tendencia y dirección | Valores precisos |
| Etiquetas de eje | Ninguna por defecto | Esperadas |
| Escala entre elementos | Independiente a menos que se cambie | Compartida por diseño |
| Cantidad ideal | Uno por fila, muchas filas | Uno o dos por vista |
| Ideal para | Tablas y cuadros de mando densos | Un único argumento que se desea presentar |
Ambos no son competidores. Un minigráfico es una ayuda de lectura dentro de una tabla; un gráfico es la pieza de exhibición que se presenta ante una sala. Si su problema son dos series en escalas diferentes, esa es una cuestión de gráficos, que cubrimos en nuestra guía sobre cómo graficar dos métricas con diferentes escalas.
Beneficios y limitaciones
Beneficios. Densidad de información extremadamente alta. Sin cambio de contexto entre el número y la tendencia. Rápido de producir en toda una tabla con un solo arrastre. Legible en tamaños pequeños porque casi no hay nada que renderizar.
Limitaciones. Sin etiquetas de valor por defecto, por lo que el lector no puede recuperar las cifras solo a partir de la imagen. Escala independiente por defecto, como se mencionó anteriormente. Poco eficaces para mostrar más de una serie. Y heredan cualquier problema que tenga la fila, incluidos los vacíos que un eje general ocultará.
Ninguno de estos son defectos, sino más bien consecuencias del tamaño. Un gráfico en una celda tiene que sacrificar algo.
Cómo crear minigráficos a partir de sus propios datos
La ruta manual asume que los datos ya se encuentran en una fila limpia por elemento, en el orden correcto, con una columna por período. Las exportaciones reales rara vez llegan de esa manera, y reorganizarlas suele ser la mayor parte del trabajo.
Esa es la parte que vale la pena delegar. Suba la exportación a Powerdrill Bloom y describa la estructura que necesita en lenguaje natural. Indique cómo deben agruparse las filas y qué columna contiene el período, y luego solicite la tabla dinámica de vuelta. La página de precios describe el resultado como una respuesta fundamentada con "gráficos, tablas y exportaciones". Por lo tanto, la tabla reorganizada llega lista para colocarse en una hoja de trabajo.
A partir de ahí, los minigráficos son una tarea de dos clics en Excel, y la decisión de la escala mencionada anteriormente es suya para tomarla deliberadamente. Para la parte gráfica de los mismos datos, la página crear gráficos desde Excel cubre esa ruta. Nuestras explicaciones sobre gráficos de embudo y gráficos de Pareto cubren dos tipos de gráficos con un propósito de diagnóstico similar.
Conclusión
Un minigráfico es la forma más económica de poner una tendencia al lado de un número. Cuesta una celda, se lee al instante y se escala a toda una tabla con un solo arrastre.
Solo tome la decisión de la escala a propósito. La opción predeterminada le da a cada fila su propio eje, lo cual es correcto para series independientes y silenciosamente incorrecto para la comparación. Elegir requiere un menú; no elegir le cuesta la confianza del lector.
¿Tiene una exportación que necesita ser reorganizada primero? Pruebe Powerdrill Bloom y obtenga la tabla en una fila por elemento.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un minigráfico en Excel?
Microsoft lo define como un gráfico pequeño en una celda de una hoja de trabajo que ofrece una representación visual de los datos. Se utiliza para mostrar tendencias en una serie de valores o para resaltar valores máximos y mínimos.
¿Cuáles son los tres tipos de minigráficos?
Línea, Columna y Ganancia/Pérdida. Línea muestra la dirección, Columna compara períodos individuales y Ganancia/Pérdida muestra únicamente si cada período fue positivo o negativo.
¿Por qué todos mis minigráficos parecen tener la misma forma?
Porque la configuración predeterminada del eje vertical es automática para cada minigráfico, por lo que cada fila se escala según su propio mínimo y máximo. Cambiar a la configuración compartida coloca todas las filas en una misma escala.
¿Puede un minigráfico mostrar las fechas correctamente?
Sí. Microsoft documenta un eje de fecha que representa cada punto en relación con una fecha. Utilice esa configuración cuando sus períodos sean irregulares o tengan vacíos.
¿Cuándo debería utilizar un gráfico en su lugar?
Cuando los lectores necesitan valores reales, etiquetas de eje o más de una serie. Un minigráfico muestra la tendencia dentro de una tabla; un gráfico sostiene un argumento por sí mismo.